플루토늄 또 검출

일본 후쿠시마 제1원전 부지 내에서 핵연료에서 방출된 것으로 보이는 플루토늄이 또다시 검출됐다. 일본 정부는 방사성물질 오염이 확대되자 원전 반경 20㎞ 내 출입을 금지하고, 20~30㎞에 대해 대피지시를 내리는 등 피난지시 권역 재조정에 들어갔다. 

7일 요미우리신문 등에 따르면 도쿄전력은 원전 부지 내 4개소에서 지난달 25일과 28일 두 차례에 걸쳐 채취한 토양에서 미량의 플루토늄238, 239, 240을 검출했다고 6일 밝혔다. 부지 내에서는 지난달 21일과 22일에도 플루토늄이 검출된 바 있다. 도쿄전력은 당시와 비교해 검출량에 별다른 변화는 없다고 밝혔으나, 치명적인 고독성 방사성물질인 플루토늄이 원전 부지 내 토양에 산재하고 있는 셈이어서 우려를 키우고 있다. 

도쿄전력은 이날 오전 1시30분부터 원전 1호기의 격납용기 내 수소폭발을 방지하기 위해 질소를 주입하기 시작했다. 투입될 질소는 모두 6000㎥로 작업은 6일간 계속된다. 1호기는 핵연료봉의 70% 정도가 손상되면서 수소가 발생해 산소와 결합할 경우 폭발 위험이 있기 때문에 불활성기체인 질소를 넣는 것이다. 도쿄전력은 1호기에 이어 2, 3호기에도 질소를 주입할 방침이다. 

이와 함께 일본 정부는 대피지시가 내려진 제1원전 반경 20㎞를 현재보다 엄격한 출입금지 구역인 ‘경계지역’으로 상향조정하는 한편 옥내대피 지역인 20~30㎞권 주민에게 대피지시를 내리는 방안을 검토하고 있다고 아사히신문이 보도했다. 이는 원전에서 40㎞ 떨어진 마을에서 토양 1㎏당 1만5031㏃의 세슘이 검출되는 등 방사성물질 오염이 대피권역을 넘어 확산되고 있기 때문으로 보인다.

이 신문은 또 미 원자력규제위원회가 최근 작성한 후쿠시마 원전 사고 관련 보고서에서 “원자로 냉각을 위해 쏟아부은 해수의 염분이 결정체로 굳어지면서 핵연료를 덮고 있어 냉각작업을 방해하고 있다”며 “주수(물의 주입) 노즐도 염분 때문에 충분히 기능하지 못하고 있다”고 지적했다고 보도했다.  

한편 오스트리아 빈에서 열린 원자력안전조약재검토회의에서 후쿠시마 원전의 저농도 오염수를 바다에 방출한 문제와 관련해 각국의 참가자들이 우려를 표명하는 등 원전사고와 관련해 일본 정부에 대한 질의가 집중됐다고 요미우리신문이 이날 보도했다. 당초 이날 회의는 일본의 조약이행상황을 점검하는 것이 의제였지만 원전사고와 관련한 일본정부의 정보전달이 미흡했던 것에 대한 각국의 불만이 노출됐다고 신문은 전했다.