주일 미군 호주·괌·오키나와 분산 추진

미국이 일본 오키나와(沖繩)에 주둔 중인 미 해병 기동부대를 괌과 호주, 오키나와 3곳으로 분산 배치할 계획인 것으로 나타났다. 해양진출을 강화하고 있는 중국을 겨냥해 동중국해와 남중국해를 포함한 주변해역에서의 거점을 확대해 억지력을 강화하기 위해서다. 

요미우리신문은 21일 “미·일 정부가 주일미군 재편계획 수정협의에서 미국이 해병공륙기동부대(MAGTF)를 현재의 오키나와 1곳에서 괌과 호주 다윈으로 분산 배치하는 방안을 추진하고 있다”고 복수 소식통의 말을 인용해 보도했다. 오키나와 주둔 해병 1만명은 주로 동북아시아를 담당토록 하고, 괌 주둔 해병 4700명은 서태평양 전체를, 호주 다윈 주둔 해병 2500명은 남중국해와 인도양을 각각 담당토록 한다는 것이다. 

오키나와 주둔 미 해병대는 공륙기동부대 제3해병 원정군(약 1만8000명∼2만1000명)으로 구성돼 있으며, 미 본토를 제외하고는 최대 규모다. 2006년 미·일이 합의한 주일미군 재편계획에서는 원정군 사령부와 후방 지원부대 8000명을 괌으로 이전하고, 오키나와에는 전투부대를 중심으로 1만명을 주둔시키기로 한 바 있다.

그러나 미 정부는 최근 이를 수정해 괌 이전 규모를 4700명으로 축소하고, 원정군 사령부와 산하 주력 전투부대인 공륙기동부대의 제31해병원정부대(약 2200명) 등 1만명을 오키나와에 남기겠다는 방침을 일본 정부에 통고했다. 또 공륙기동부대를 오키나와 외에 괌에도 상주시키는 한편 호주 다윈에는 미 본토에서 약 2500명을 파견하기로 했다. 호주 파견부대는 6개월 정도를 주기로 교체하기로 했다.