“미·일, 중국 견제 GPS 공동개발”

정보 인프라로 활용도가 높아지고 있는 위성위치확인시스템(GPS)의 아시아·태평양 지역 주도권을 놓고 중국과 미국·일본 간 경쟁이 본격화될 것으로 보인다.

요미우리신문은 30일 “미국과 일본이 5월1일(일본시간) 워싱턴에서 열리는 정상회담에서 아시아·태평양 지역을 대상으로 하는 GPS의 공동개발을 공동성명에 넣기로 했다”고 보도했다. 노다 요시히코(野田佳彦) 일본 총리와 버락 오바마 미 대통령은 정상회담 후 발표할 공동성명에 GPS 공동개발을 넣기로 했다. 

양국이 GPS 공동개발에 나서기로 한 것에는 독자개발에 따른 경비를 절감하고, 상호 기술을 활용할 수 있을 뿐 아니라 아시아·태평양 지역에서 독자적인 시스템 구축에 나서고 있는 중국을 견제하기 위한 의도도 있는 것으로 보인다. 

미국은 약 30기의 GPS 위성을 전 세계를 대상으로 운용하고 있으며, 일본은 무료로 정보를 받아 내비게이션에 이용하고 있다. 일본 정부도 2010년 9월 위성 1기를 쏘아 올려 자체 구축을 추진해왔다. 미국 GPS 위치정보는 약 10m의 오차가 있지만, 일본 GPS의 오차는 1㎝~2m에 불과하다.

정확도가 높을수록 재난시의 피난이나 교통기관의 운행관리 시스템에 활용할 수 있어, 일본은 GPS 사업을 수출산업으로 육성할 방침이다.

양국의 공동개발 움직임은 아·태 지역에서 GPS 영향력을 확대하고 있는 중국에 공동 대항한다는 측면도 있다. 중국은 GPS 개발을 위해 지금까지 위성 10기를 발사한 데 이어 올해 위성 6기를 추가 발사해 역내 전역을 담당한다는 계획을 세우고 있다. 일본은 아·태 지역 국가들이 주요 인프라를 중국에 의존하게 될 것을 우려하고 있다. 다만 일본 독자적으로 GPS를 구축하기보다 미국과 공동으로 개발해 아시아 각국의 신뢰를 얻겠다는 전략을 세우고 있다. 

양국은 또 정상회담에서 안전보장 및 경제협력 방안을 논의하고 북한 핵실험 저지를 위한 긴밀한 공조도 재확인할 방침이다.