“미, 중국과 갈등 겪는 일본 불신… 박근혜정부 캐스팅보트 쥘 수도”

한반도 전문가인 와다 하루키(和田春樹·75) 일본 도쿄대학 명예교수는 13일 “북한의 3차 핵실험으로 경색된 동북아 정세를 타개하는 데 박근혜 차기 정부가 캐스팅보트를 쥘 수도 있다”고 말했다. 

　

와다 교수는 경향신문과의 전화통화에서 “미국은 동아시아에서 일본이나 한국이 역할을 해줄 것을 바라고 있지만, 일본은 중국과의 갈등으로 미덥지 못한 상황”이라면서 “이 점에서 박근혜 차기 대통령의 대북 태도를 주목할 수밖에 없다”며 이같이 진단했다.

와다 하루키 교수

　

와다 교수는 지난 12일의 3차 핵실험이 2009년 5월 북한의 2차 핵실험 상황과 거의 유사하게 전개됐다고 분석했다. 와다 교수는 “2009년 4월 당시 김정일 국방위원장이 인공위성임을 밝히고 로켓을 발사했음에도 국제사회가 제재하자 한 달여 뒤인 5월25일 핵실험을 강행한 것과 같은 패턴이 반복된 것”이라며 “같은 패턴이 반복되고 있지만 상황은 더 악화되고 있는 것이 문제”라고 말했다. 

　

와다 교수는 “북한 지도부가 버락 오바마 미국 행정부에 품었던 기대가 허물어지며 실망하고 있는 것으로 보인다”고 지적했다. 오바마 대통령은 대북교섭에 긍정적인 태도를 보였지만 실제론 구체적인 진전을 보이지 않아 조지 부시 전 대통령 때보다도 못한 결과가 되고 있다고 보는 것이다.

　

와다 교수는 중국이 핵실험을 줄곧 반대해왔지만 본질적으로 미국·일본과 대립하고 있는 정세에서 북한과의 관계를 바꾸기는 어려울 것으로 분석했다. 일본의 아베 신조(安倍晋三) 정권은 대북 교섭을 희망하고 있는 납치피해자 가족들의 염원을 외면하기 어려운 반면 보수적인 정권의 속성상 당분간 강경노선을 취할 수밖에 없을 것으로 내다봤다. 

　

이런 점에서 이명박 정부와 달리 대중국 접근과 남북관계 복원에 의욕을 보여온 박근혜 정부의 역할이 상대적으로 커질 수밖에 없다고 와다 교수는 분석했다. 그는 “미국은 외교력이 떨어지고 있는 데다 북한의 핵실험으로 체면이 손상된 만큼 당장 대북대화에 나서기는 어려울 것”이라며 “이런 과도기에 박근혜 정부가 미국·일본을 설득하면서 북한과의 대화를 이끌어낸다면 동북아에서 한국의 역할이 확대될 수 있을 것”이라고 말했다.