북-일 정부담 회담 4년만에 재개키로

이명박 대통령의 독도방문으로 한·일 관계가 극도로 악화된 상황에서 일본이 북한과 4년 만에 정부간 대화를 하기로 했다.  

　

후지무라 오사무(藤村修) 관방장관은 14일 기자회견을 열어 오는 29일 중국 베이징에서 일본인 유골 반환 문제와 관련해 북한과 예비회담을 열 예정이라고 밝혔다. 북한과 일본의 정부 간 대화는 2008년 8월 일본인 납북자 문제 협의 이후 처음이다.

　

후지무라 장관은 이번 협의를 ‘북·일 정부간 협의를 재개하기 위해 제반 현안을 폭넓게 다루는 예비회담’이라고 규정했다. 예비회담에서 의제를 정리하고 난 뒤에 본회담에 들어가겠다는 것이다. 회담 의제에는 일본인 납치 문제도 “당연히 포함될 것”이라고 말했다. 

　

후지무라 장관은 북한이 일본인 납북자 문제를 협의하는 데 응하지 않아도 정부 간 협의를 계속할 것이냐는 질문에는 “지금부터 예비협의를 할 것이다. 그 후의 일은 예단을 가지고 말할 수 없다”고 말했다.

　

일본은 2002년 9월 고이즈미 준이치로(小泉淳一郞) 당시 총리가 김정일 국방위원장과 정상회담을 하고 국교정상화 교섭재개 등에 합의했으나 북한의 미사일 발사와 핵실험, 일본인 납치문제의 교착으로 2008년 8월 이후 대화가 단절됐다. 

　

북·일 전문가들은 일본이 북한과의 정부간 회담을 하기로 한 것은 북한이 적십자 회담에서 납치문제에 진전된 입장을 보였기 때문인 것으로 관측하고 있다. 특히 김 위원장의 전속요리사였던 후지모토 겐지(藤本健二·가명)의 지난달 방북과 지난 9~10일 중국 베이징에서 열린 북·일 적십자 회담 등을 통해 일본 정부가 북측의 진의를 확인한 것으로 보인다. 

　

일본은 북한과의 독자적인 대화채널을 확보함으로써 독도문제로 관계가 악화한 한국을 견제하고 한반도에 대한 영향력 강화를 꾀할 것으로 보인다. 북한은 핵·미사일 문제를 둘러싼 한·미·일 공조 체제의 균열을 시도하면서 일본으로부터 식량 지원 등 경제 협력을 이끌어내려 할 것으로 예상된다.