대지진이후 러-일 에너지 협력 강화

3·11 동일본대지진을 계기로 일본과 러시아간 에너지 협력이 본격화될 조짐을 보이고 있다. 일본은 대지진과 후쿠시마 제1원전 사고에 따른 전력부족으로 액화천연가스(LNG) 등 자원확보가 긴요해졌고, 러시아도 극동지역의 가스전 개발 등을 서두르겠다는 구상이어서 양국 간 협력 분위기가 무르익고 있다. 

　
아사히신문은 19일 “일본과 러시아가 이달말 모스크바에서 러시아가 제안한 에너지 지원제안에 관한 실무회의를 개최하기로 합의했다”고 보도했다. 이번 회의에서는 이고리 세친 러시아 에너지 담당 부총리가 동일본대지진 직후 밝힌 LNG와 전력공급 제안이 집중 검토된다. 

　
아울러 챠얀다를 비롯한 시베리아 가스전을 양국이 공동 개발하는 방안도 포함돼 있다. 세친 부총리는 대지진 다음날인 3월12일 에너지 공급 방안을 푸틴 총리에 보고한 뒤 3월 하순경 일본 정부에 공식 제안한 바 있다. 

　
원전사고 이후 화력발전 가동률이 늘어나면서 LNG와 석유 수요가 증가하고 있는 일본 입장에서 천연가스 수출대국인 러시아의 제안은 구미가 당길 만 하다. LNG는 ‘탈원전’을 위한 과도기적 에너지로 중요성이 부상하고 있다. 러시아도 에너지 정책의 무게중심을 유럽에서 동북아 쪽으로 옮기는 참이다. 

　
러시아는 2009년 작성한 에너지 전략에서 아시아·태평양 지역을 상대로 가스, 원유수출을 확대하겠다고 밝힌 바 있다. 이미 양국은 사할린 지역에서 생산된 LNG의 추가공급에 합의했으며 일본의 LNG 수입에서 러시아의 비중은 2009년 4%에서 2009년 9%로 두배 이상 늘어났다.

　
세친 부총리의 제안에는 사할린과 홋카이도를 연결하는 해저 케이블을 깔아 러시아 극동의 잉여전력을 직접 공급하겠다는 구상도 포함돼 있다. 

　
러시아는 1998년에도 사할린~홋카이도 전력공급 방안을 내놨으나 해저케이블 설치에 5500억엔(약 7조4000억원)에 달하는 막대한 비용이 들 것으로 예상되면서 추진이 중단됐다. 하지만 대지진에 따른 전력부족 사태라는 상황을 맞아 다시 주목을 받게 된 셈이다. 

　
다만, 일본 정부 내에서는 ‘에너지의 러시아 의존’이 러시아와 갈등을 빚고 있는 쿠릴열도(북방영토) 문제에 영향을 미칠 것이라는 우려도 제기되고 있다고 신문은 전했다.