일본의 엉터리 전몰 유골 수집

일본 정부가 제2차 세계대전 당시 필리핀에서 사망한 일본인 전몰자 유골을 수집 과정에서 필리핀 주민 유골을 상당수 가져갔다는 의혹이 제기됐다고 아사히신문이 25일 보도했다.

서울의대 연구실에 방치돼 있는 고양 금정굴 유골/출처=민중의 소리

일본 정부는 필리핀 정부에 잘못을 인정했지만 현지 주민들이 배상을 요구할 움직임을 보이는 등 파문이 가라앉지 않고 있다.

　
일본 후생노동성은 필리핀에서 일본인 전몰자 유골을 수집하는 사업을 2009년 도쿄의 비영리단체(NPO)법인에 위탁했고, 이 단체는 필리핀 주민들에게 일당을 주고 유골을 수집했다. 그동안 연간 수십주(柱)에 불과했던 유골수집 수는 2009년도와 2010년도에 합계 약 1만7000주로 급증했다. 

　
하지만 필리핀 주민들사이에서 “묘지에 매장한 선조의 유골이 도난당했다”는 주장이 잇따랐다. 전몰자 유족들도 유골 수집이 엉터리라고 비판하자 후생노동성은 지난해 10월 유골 수집작업을 중단했다.

이후 일본 정부가 필리핀에 파견한 법 인류학 전문가는 수집된 1000주 이상의 유골 연대를 측정한 결과 제2차 대전 시기의 유골이라고는 보기 어려운 유골이 다수 발견됐으며 여성이나 아이들의 유골도 다수 포함된 것으로 알려졌다.

　
후생노동성은 필리핀에 직원을 보내 조사 결과의 개요를 설명하고 유골 수집 방법을 바꾸겠다는 뜻을 전달했다. 하지만 필리핀 주민들은 일본 정부를 상대로 배상을 요구할 방침이라고 신문은 전했다.

후생노동성에 따르면 제2차 세계대전 중 필리핀에서 일본인 약 51만8000명이 숨졌으나 38만명의 유골을 찾지 못했다.