후쿠시마 제1원전 1~3호기가 원전사고의 가장 심각한 단계인 멜트다운(meltdown·노심 용해)이 사고초기 이미 발생했던 것으로 뒤늦게 드러났다. 일본 정부와 도쿄전력이 멜트다운 가능성을 짐작하면서 위기관리 등을 위해 지난 두달간 의도적으로 상황을 은폐해온 것 아니냐는 의문도 커진다. 아사히신문은 17일 “도쿄전력이 16일 발표한 사고 당시 후쿠시마 제1원전의 운전일지와 중앙제어실의 기록지 그래프 등을 분석한 결과 1호기에 이어 2, 3호기도 사고초기에 멜트다운이 일어난 것으로 보인다”고 보도했다. 데이터에 따르면 2호기는 3월15일 오후 6시43분, 3호기는 16일 오후 11시50분에 압력용기의 압력이 저하됐다. 사태초기에 녹아내린 핵연료 탓에 압력용기 바닥이 파손되었던 것이다. 또 1호기는 14시간..